Nadal est entré dans le tirage au sort en tant que tête de série ayant terminé 2017 en tant que n ° 1 mondial de fin d'année le plus ancien de tous les temps.
Mais le joueur de 31 ans s'est également rendu en Australie sous un nuage de blessures et n'a toujours pas disputé de match de compétition depuis son retrait de la finale de l'ATP World Tour en novembre en raison d'une blessure au genou.
Cependant, Nadal a disputé deux tournois d'exhibition cette semaine sans douleur apparente et devrait être en pleine forme pour son affrontement au premier tour avec Victor Estrella Burgos.
Le n°81 mondial affrontera Nadal pour la première fois à l'âge de 37 ans avec soit Nicolas Jarry, soit plus probablement l'Argentin Leonardo Mayer qui attend le vainqueur au deuxième tour.
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Mais le premier vrai test du n°1 mondial de l'Open d'Australie pourrait avoir lieu au quatrième tour, si Isner, tête de série n°16, réussit ses trois premiers matches.
L'Américain a enregistré sa toute première victoire contre Nadal l'année dernière, battant l'Espagnol 7-5, 7-6 lors de la première compétition de la Laver Cup en septembre.
Federer, quant à lui, semble prêt à faire progresser ce qui est désormais habituellement serein au cours des premiers tours après s'être vu attribuer un quart inférieur.
Le Suisse, qui a disputé trois matchs en cinq sets dont la finale du tournoi de l'an dernier, affrontera l'ancien Britannique Aljaz Bedene au premier tour, un adversaire qu'il n'a jamais affronté auparavant mais qui ne devrait pas lui poser beaucoup de problèmes.
Premier tour – 28,9 000 £
Mais même au moment où il atteint le stade où il peut affronter d'autres graines, il semble difficile de croire qu'il sera mis au défi.
Le numéro 31 mondial Richard Gasquet est sur une séquence de huit défaites consécutives contre Federer et pourrait l'affronter à nouveau au troisième tour tandis que Sam Querrey ou Milos Raonic sont les adversaires potentiels du quatrième tour.
Novak Djokovic était considéré comme un «flotteur dangereux» en tant que tête de série n ° 14 après six mois d'arrêt - il devra passer par Donald Young, puis probablement par Gael Monfils, et s'il veut se qualifier pour les quarts de finale, il devra probablement passer par Alexander Zverev.
open d'Australie
La moitié supérieure de l'Open d'Australie 2018open d'Australie
L'Open d'Australie 2018 tire la moitié inférieureEt le tirage difficile de Djokovic semble s'être reflété sur les marchés des paris. Roger Federer reste un favori 7/4 avec Betfair, mais le Serbe, qui avait rejoint Nadal hier en tant que deuxième favori commun, est maintenant de retour à 6/1 tandis que Nadal est raccourci à 7/2.
Roger Federer 7/4, Rafael Nadal 7/2, Novak Djokovic 6/1, Grigor Dimitrov 10/1, Alexander Zverev 14/1, Nick Kyrgios 14/1, JM Del Potro 14/1, David Goffin 18/1, Dominic Thiem 25/1, Stan Wawrinka 25/1, Marin Cilic 30/1, Milos Raonic 40/1, Kevin Anderson 40/1, Jack Sock 50/1.