Premier regard sur Scarlet Lady de Virgin Voyages : une croisière élégante et pleine d'énergie pas comme les autres

Il y a une délicieuse ironie que Scarlet Lady, lancée avec la fanfare que nous attendons de tout projet de Richard Branson, a fini par naviguer sa première saison de croisière autour des îles britanniques plutôt que des îles plus exotiques des Caraïbes comme prévu initialement. Mais ses marins résidents britanniques à double piqûre (parler vierge pour les passagers) étaient ravis de crier Ahoy! (salutation) et montez à bord de l'un des navires de croisière les plus attendus depuis des années.



Avec son salon de tatouage très médiatisé, ses ateliers de sexe, ses quartiers RockStar pour les suites et plus de 20 endroits pour manger, Scarlet Lady tout compris pour adultes n'allait jamais être banale.

Et avec trois autres navires à venir, dont le Valiant Lady lancé en mars 2022, ce perturbateur de l'industrie des croisières est en passe de provoquer des vagues considérablement plus importantes au cours des prochaines années.

Qui peut voyager sur Scarlet Lady ?

Pendant les premières expéditions au Royaume-Uni du navire - allers-retours de trois et quatre nuits au départ de Portsmouth sans escale - seuls les résidents britanniques adultes avec une preuve de deux vaccinations au Royaume-Uni et un test PCR négatif au port le jour de l'embarquement pouvaient mettre le pied sur Le bateau.



À partir du 6 octobre 2021, lorsque le navire quittera Miami, le navire est soumis aux règles des Centres nord-américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

Par conséquent, la société a déclaré : 'Nous sommes convaincus que nous pouvons créer un environnement sûr où nos marins peuvent profiter de leur expérience sans masques, mais nous accordons une attention particulière aux directives du CDC à mesure qu'elles évoluent pour les voyageurs vaccinés'.

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Virgin Voyages' Scarlet Lady : Le navire a effectué son voyage inaugural - à quoi ressemble-t-il à l'intérieur ? (Image : Virgin Voyages)

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Virgin Voyages' Scarlet Lady : Détendez-vous sur une chaise longue ou une cabane au Club aquatique (Image : Virgin Voyages)

Comment ça se passe à bord ?

Les heures d'arrivée pré-réservées à Portsmouth signifiaient une journée d'embarquement raisonnablement ordonnée et il y avait beaucoup d'équipage pour aider avec les problèmes de dernière minute pour ceux qui avaient des difficultés avec l'application du navire.

Tous les membres d'équipage portaient des masques en tout temps et les marins (passagers) ont été encouragés à les porter à l'intérieur dans les zones surpeuplées, bien que très peu l'aient fait. Pour être juste, c'était parce que ce n'était généralement plus une exigence légale en Grande-Bretagne et à cause de l'atmosphère à bord.

Les boissons alcoolisées sont à un prix raisonnable - à partir d'environ 8 $ pour un verre de vin - sans frais de service cachés, et il n'y a aucun frais pour la nourriture dans aucun restaurant ou café, plus aucun pourboire à la fin de la croisière - ce qui est un plaisir garanti pour la foule pour les Britanniques.



La seule différence notable sur ces croisières post-confinement était que la capacité était de 65% des 2 770 normales, les groupes étaient limités à six aux tables de restaurant et le théâtre The Red Room avait une distanciation sociale, donc tous les sièges n'étaient pas disponibles.

Les croisières au départ de Miami devaient également fonctionner à « capacité limitée, en fonction des futures orientations du CDC ».

Le facteur WOW

Il y en a plusieurs, bien que beaucoup soient des améliorations techniques en coulisse que vous ne remarquerez peut-être pas au début, comme la flexibilité de The Red Room. Une nuit, cela ressemble à un théâtre de bateau de croisière parfaitement normal avec des sièges entassés sur la scène, la suivante, c'est un théâtre en rond avec une tribune de sièges de chaque côté d'un espace de représentation central.

Et il y a des performances extraordinaires à attendre si Duel Reality est quelque chose à faire. Ce récit de style cirque à haute énergie, à haut risque et à haut vol de Roméo et Juliette vous fait littéralement haleter de peur et d'admiration dans une égale mesure alors que les acrobates sautent les uns sur les autres, grimpent aux poteaux et glissent la tête la première.

La gamme de possibilités de restauration gratuite et la façon dont chacun a sa propre cuisine pour s'assurer que chaque repas est fraîchement préparé à la commande, ce qui réduit l'énorme quantité de nourriture potentiellement gaspillée produite par les immenses cuisines traditionnellement trouvées sur les navires de croisière modernes. .

Ensuite, il y a ce studio de tatouage, Squid Ink, où 150 $ vous achèteront un souvenir discret de vos vacances - les petites ancres étaient les plus populaires - bien que les deux tatoueurs et un perceur de corps étaient heureux de prendre des commissions beaucoup plus importantes.

Tendance

Cabines

Les cabines, comme les appelle Virgin Voyages dans son attitude britannique excentrique mais en aucun cas étouffante, ont des lignes simples et épurées et une palette de blanc, gris et rouge pour le balcon standard et les chambres intérieures.

Il y a une légère sensation rétro des années 1970 sur le bureau et l'armoire incurvés blancs qui cachent le réfrigérateur et la boîte de 30 $ d'accessoires sexuels Time To Play cachés sur quelques petites étagères.

C'est un peu l'Odyssée de l'Espace, pour être honnête. Les grands et confortables fonds marins peuvent être rapidement pliés en un canapé en forme de L par l'équipage de cabine si vous le demandez, vous laissant de l'espace pour jouer ou faire la fête pendant la journée avant qu'il ne se transforme à nouveau en lit la nuit.

Les cabines et suites Sea Terrace ont des hamacs rouges sur le balcon pour vous prélasser (un peu de talent pour en monter un mais vous pouvez éventuellement vous allonger assez confortablement) et les douches à effet pluie dans les salles de bain sont excellentes, même si c'est un peu d'une pression pour entrer et sortir d'eux aussi.

Il y a 1 330 cabines plus 78 RockStar Quarters qui comprennent deux méga-suites à l'avant du navire avec un choix de quatre guitares à jouer, un tourne-disque et une sélection de vinyles, une armoire à boissons bien approvisionnée dans le salon et une grande partie de l'immobilier pour un balcon avec jacuzzi, transats, canapés extérieurs et table basse. A l'intérieur, le lit king size donne sur la mer à travers une baie vitrée et il y a une salle de bain effet marbre avec une baignoire îlot enviable ainsi qu'une douche à l'italienne.

À l'autre extrémité de l'échelle, les cabines intérieures sont aussi grandes que les cabines avec balcon, et certaines ont des couchettes rabattables pour accueillir trois ou quatre personnes.

Mode de vie

Même sur un Seacation au Royaume-Uni sans escale, il y avait beaucoup à faire pendant la journée à l'intérieur ou à l'extérieur.

Des journées ensoleillées ont été passées à s'allonger autour de la piscine ou à se vautrer dans la piscine bien-être, un bain à remous géant dans le pont 15's Aquatic Club, où il n'y avait aucun frais pour utiliser les grands lits de repos ou les cabanas - bien qu'il y ait des Grand Cabanas privés à louer sur pont 16.

Ce pont supérieur abrite l'Athletic Club, un mélange de lits de repos et de chaises longues ainsi que d'équipements sportifs, dont un ring de boxe miniature parmi les équipements de gym en plein air. Il y a également une piste de course et un terrain de basket pour pratiquer vos slam dunks.

La salle de sport du pont 15, B-Complex, offre une vue sur la mer pour ses machines de course et d'aviron, ses vélos et ses vélos elliptiques et plus de vues sur la mer de l'autre côté du navire pour ses poids, ses cours d'étirement et son studio de yoga. Il existe de nombreux cours d'exercices, du yoga aux cours de bungee - des étirements à faible impact suspendus à des sandows - ainsi que des cours d'exercices rétro des années 1980 et des cours de barre - une combinaison de ballet, de yoga et de pilates.

On y trouve aussi des jeux de société, du bingo payant, des quiz de pub et l'habituelle tentative de vous inciter à acheter des produits de santé ou de beauté après des ateliers santé et beauté certes intéressants.

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Virgin Voyages' Scarlet Lady : La cabine Insider avec un lit fait comme un canapé (Image : Virgin Voyages)

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Virgin Voyages' Scarlet Lady : La piscine et le bar du bien-être ont un style rétro 'futuriste' style (Image: Virgin voyages)

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Virgin Voyages' Scarlet Lady : profitez d'un soin au Spa (Image : Virgin Voyages)

À manger

Considérez Scarlet Lady comme un village et vous comprendrez que ses options de restauration - italienne, mexicaine, coréenne, végétarienne - sont comme toutes celles qu'une rue principale animée pourrait offrir.

Il n'y a pas de salle à manger principale avec des sièges fixes, mais six restaurants que vous pouvez réserver sur l'application de votre navire (chaque place environ 200) et une collection d'autres lieux de restauration où vous vous contentez de prendre un repas.

Il n'y a aucun frais pour l'un des restaurants, même si certains ont «se faire plaisir» options pour ceux qui veulent quelque chose de très spécial.

L'un des meilleurs est The Test Kitchen, une salle à manger expérimentale qui propose des dîners fixes de six plats accompagnés de vin, de bière, de cocktails ou de concoctions sans alcool (vous payez pour les boissons mais à 35 $ pour six verres de vins différents, etc. est très raisonnable). Chaque plat est une surprise - l'œuf aux petits pois fonctionne mieux que vous ne le pensez - et il y a aussi un menu végétarien.

Gunbae est un restaurant barbecue coréen à haute énergie avec un personnel enthousiaste qui cuisine des côtes levées, de la poitrine de porc, des crevettes et des légumes sur des grillades au milieu de chaque table. Ces grils électriques ont été spécialement conçus pour le navire, tout comme les ventilateurs d'extraction silencieux au-dessus d'eux afin que vous ne deveniez pas chaud assis autour du gril ou ne laissiez pas une odeur de sauté - même si vous pourriez être plus fatigué par les jeux à boire mis en place par le personnel .

L'agave rose est un «élevé» Mexicain, servant des plats insolites sur des plats traditionnels, tandis que le restaurant Razzle Dazzle est principalement végétarien et ouvert à partir du petit-déjeuner. Vous pouvez commencer votre journée avec des œufs brouillés au curcuma et du levain, de la brioche grillée avec du lait concentré et des pépites ou devenir totalement hipster et essayer le toast avo avec du concombre mariné au gochujang, du radis pastèque, du citron vert et des graines grillées.

Extra Virgin est le meilleur endroit pour les repas italiens, bien que vous puissiez également vous asseoir au bar pour des boissons et des apéritifs - de petits plats tels que la mozzarella étirée à la main sur une focaccia grillée ou une mousse de foie de poulet fumé avec une ciabatta grillée.

Mais le restaurant le plus sophistiqué est peut-être The Wake, un steakhouse à l'arrière du navire qui sert un brunch - y compris un bar cru de homard, d'huîtres, de crevettes, de moules et de crabe - tandis que le dîner est convenablement charnu.

Vous ne pouvez réserver qu'une seule fois dans ces restaurants, bien qu'il y ait une liste d'attente si vous souhaitez revenir, mais aucune réservation n'est nécessaire pour les autres lieux de restauration. Ceux-ci incluent The Dock House, qui sert des collations de style mezze et des crevettes grillées, du poulet, du poulpe, du steak ou de la polenta au fromage de chèvre sur le pont 7, et la Pizza Place à proximité - les deux ont des sièges à l'intérieur et à l'extérieur.

La plupart des autres expériences culinaires se déroulent dans The Galley sur le pont 15 - pas un buffet mais un assortiment de plats de rue comprenant des tacos et des burritos, des nouilles, de la nourriture japonaise ou des hamburgers - tous servis à votre table.

Un petit-déjeuner est également disponible toute la journée, si vous avez besoin d'une frite en milieu d'après-midi ou après minuit, et caché sur le pont 16 se trouve le Sun Club Café, qui sert des bols de riz parfumé fusion asiatique avec thon ou saumon pour le déjeuner.

Vous trouverez également du café préparé par un barista et du thé de spécialité à acheter dans The Galley ou au Grounds Club sur le pont 7.

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Virgin Voyages' Scarlet Lady : The Galley propose tous les types de street food (Image : Virgin Voyages)

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Virgin Voyages' Scarlet Lady : prenez un verre au bar Loose Canon (Image : Virgin Voyages)

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Virgin Voyages' Scarlet Lady : Le salon Dock (Image : Virgin Voyages)

Divertissement

Comme on peut s'y attendre de tout ce qui concerne Virgin, il y a beaucoup de musique live du début de la soirée jusqu'à tard dans la nuit.

Le meilleur lieu de musique live est The Manor, qui tire son logo des studios originaux de Virgin Music et c'est aussi le lieu des DJ et du cabaret. L'un des spectacles de cabaret les plus appréciés pendant les vacances au Royaume-Uni était Never Sleep Alone par le sexologue résident Dr A, qui était aussi drôle que sa publicité le suggérait mais pas aussi embarrassant qu'il aurait pu l'être - seuls des volontaires ont été appelés sur scène pour participer dans les jeux et les démonstrations.

Duel Reality était l'émission à succès des Seacations – une démonstration à couper le souffle de compétences acrobatiques – mais deux autres sont promises pour les Caraïbes.

Et vous ne pouvez pas manquer la Splash of Scarlet Party à chaque navigation, qui a lieu dans tous les lieux sur les ponts 6 et 7 à partir des cocktails de 18h jusqu'à l'Afterparty de minuit. Il y a aussi une fête au bord de la piscine, Odyssea, la dernière nuit avec The Diva and Scarlet's Band jouant des chansons de danse à partir du disco des années 70.

Boîte d'information

Les Seacations britanniques sont complets, mais les traversées des Caraïbes de Scarlet Lady commencent à partir du 6 octobre 2021 et se poursuivent jusqu'en avril 2022. Les allers-retours au départ de Miami font escale à Key West et au Beach Club de Bimini lors de voyages typiques de quatre nuits et à Costa Maya ou Puerto. Plata et Bimini lors de croisières typiques de cinq nuits.

Les prix commencent à environ 1 240 £ par cabine, deux partages, croisière uniquement, pour des soirées Fire & Sunset de quatre nuits, au départ du 6 octobre 2021 virginvoyages.com.